Donde estamos y de donde venimos

Nigeria, no es tan fiero el leon como lo pintan... de momento

Estamos en Abuja, la capital del gigante de Africa del Oeste... estancados, esperando que vuelva el embajador de Angola de sus vacaciones para ver si nos quiere dar un visado multientrada para atravesar su pais sin necesidad de ir a Khinshasa, un punto "caliente" segun nuestra diplomacia.

Mientras esperamos, hemos encontrado nuestra rutina: desayuno en el hotel con aire acondicionado mas barato que hemos encontrado (20 euros), internet (muchas horas!), paseo bajo la calor (20 minutos), bocadillo en el oasis libanes (carisimo, pero limpisimo y fresquisimo), compra de frutas en el puesto del nigerino en la zona musulmana (una pinha, un euro, dos mangos, medio euro), taxi hasta el hotel (imposible regatear... prefieren irse de vacio antes que cobrar a un blanco lo que cobran a un local...)

Con mucho cuidadito llegamos a la frontera entre Niger y Nigeria... los policias nigerianos, tranquilos, amables. Primera prueba, ok. Doce controles de policia o similares entre la frontera y Kano. Las primeras veces te da un poco de susto; cinco tios muy estirados portando, casi exhibiendo, sus armas y levantando al mismo tiempo el brazo para que te pares en la cuneta... se acercan con mirada torva... escrutan el interior del vehiculo y a sus pasajeros... y entonces cuando lo que esperas es que te la lien para sacarte la pasta, van y sonrien! Sera porque el coche esta mugriento y los pasajeros tambien?? No tenemos pintas de tener algo que les pueda interesar....
Kano tiene dos caras: es una ciudad con emir en activo y monumentos de esos que suelen interesar a los turistas (aunque pocos deben de llegar hasta aqui!), y es un caos intoxicante de coches y motos a cual mas loco. Despues de mil vueltas sin lograr orientarnos y temiendo chocar finalmente contra alguno de estos descerebrados al volante, buscamos a un mototaxista para que nos guiara hasta el alojamiento menos cutre de los que citaba la Lonely Planet (porque, segun la guia, todos son "chunkry, grumpy, cranky" que no sabemos que quiere decir... pero suena fatal!!
El sitio en cuestion es un oasis en medio del caos, donde se puede acampar en el parking. Esta lleno de musulmanes devotos muy simpaticos que van a rezar y a descansar durante el dia. Lastima que por la noche hubiera cientos de cucarachas del tamano de un airbus rondando entre nuestras piernas mientras cenabamos... a todo se acostumbra uno.

Batiendo records, logramos salir antes de las 6 de la manana camino de Abuja. Como somos muy precavidos, rellenamos el deposito...."se nota que el viento viene de frente, porque le cuesta tirar al coche..." ja! el coche se para!! Se enciende el piloto de "agua en el filtro del gasoil" Menuda MIERDA nos han metido!!! Limpiamos el filtro, purgamos el circuito y... 10 km mas adelante... otra vez parados. Nos echamos a un lado y cuando estamos a punto de cometer un atentado ecologico vertiendo 90 litros de combustible, aparece un tipo al que no le parece nada raro esto del agua en el gasoil. Lo logico es quitarle el agua ANTES de utilizarlo, tocino! No tenemos tiempo de jugar al quimicefa, asi que le decimos al tio que traiga todas las palanganas que tenga por casa que le vamos a hacer un regalo de p.m. Mientras el deposito se vacia el lugar se llena de gente curiosa. Menos mal que llevabamos reserva en las jerrys. Nos daba para llegar a Kaduna donde repostariamos en una gasolinera de confianza, Total o Texaco...

Gran desesperacion!!! Ninguna gasolinera tiene gasoil!!! Las colas para echar gasolina son kilometricas... decenas de gasolineras independientes estan cerradas a cal y canto... Paramos cien millones de veces, para atender a los policias y para preguntar por el gasoil... que se nos esta acabando! Al final, un camionero nos jura y perjura que en la estacion "Ibrahim&sons Ltd." nos daran buen diesel. Con los dedos cruzados, repostamos.... y voila! parece que funciona.
Al menos llegamos a Abuja
Ahora nos vamos a pasear hasta el oasis del bocata libanes... besitos!!

Contactos, Links

Ilvy e Ilja, Holanda no sabe lo que tiene fuera de casa.... mira el proyecto y las fotos de estos jovenes amigos. www.pictureyourlife.nl

Vula y Akis, dejaron Grecia hace 9 meses y aun tienen casi 2 anhos para regresar a casa... Akis se hizo pasar por Antonio y la poli ni se entero!! www.theworldoffroad.com

Robbo, se compro una moto (Motorship o The Mothersheep, la madre del cordero!) en Londres y esta volviendo a Australia por el camino mas duro. Un tipo duro con un corazon de oro...
www.thehardway2home.blogspot.com

Paul y Jacinda, los buenos amigos australianos que encontramos en Botswana. Ellos van de Cape Town a.... quien sabe donde! En verano los tendremos en Espanha. www.discoeverywhere.com

Sergio y Nico, otros locos dandose una vuelta por el mundo... y son espanholes!! (Bueno, Nico es medio frances, medio argentino, medio espanhol... supongo) http://sergionico.blogspot.com/

Paul y Judith, tienen una página dedicada a los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Como han viajado por casi todo el mundo, pues hay un montón de información! http://www.worldheritagesite.org/

Merle es una muchacha medio almeriense medio holandesa que ha estado de voluntaria en Ghana y tiene su blog para contar sus venturas y desventuras. http://www.merleinafrica.waarbenjij.nu/

Pete Mc Gregor. Todo un viajero y un pensador. http://www.pohanginapete.blogspot.com/

Judith Korb. Es ecóloga y la conocimos en Benin estudiando las termitas. Trabaja en la universidad de Regensburg. http://www.biologie.uni-regensburg.de/

Auberge Sahara, Nuakchott. Kania y el resto del personal son encantadores, aunque el albergue está siempre llenísimo de gente y al borde de la autopista.
http://www.auberge-sahara.com/

Alsahara&Nabhani Voyages. Hayan y Ahmed fueron como unos padres para nosotros en Mauritania. Dos caracteres muy diferentes. Pero buenas personas ambos. Tienen agencia de viajes. Expertos conocedores del desierto y de la conducción por arena. Y hablan español!!! http://www.alsahara.com/ alsaharaexpediciones@yahoo.fr habhanivoyage@yahoo.fr

Verónica y Ogt. Estos sí que son aventureros!!! Durante el verano en España, se encuentran en su estupendo Beach Bar, con buen ambiente y buena música en vivo. Miami Playa, entre Hospitalet y Cambrils

Dunes Voyages, Agadez, Níger. El jefe es Barny, un francés comprometido con los tuareg y la justicia. Y que además da muy buen servicio a sus clientes. Aquí conocimos a Djillou, un súper guía y un tipo genial! Habla francés, claro, e italiano… a ver si aprende español!! http://www.dunes-voyages.com/

Desierto y Montaña. Nos prepararon el coche antes de salir. Aunque luego tuvimos que hacer algún apaño no esperado, Emilio y sus mecanicos son buena gente y dan buenos consejos. C/ Ibiza, 23, Madrid. http://www.desiertoymontana.com/

Francesca. “Hija del desierto”… la conocimos en Burkina y nos hizo el inmenso favor de llevarse un montón de cintas a casa. Lo que ella hace puede ser de interés a cualquiera que tenga una casa! http://www.okra.com/

Informacion superactual de gente viajando ahora mismo;
www.horizonsunlimited.com
www.africa-overlander.net

Niger, mi vida como tuareg

Si fuera posible vivir varias vidas, una de ellas tendria que ser la de tuareg. Gente noble, hospitalaria, alegre, recia... viviendo en el desierto que, si, es un medio duro: ese calor, esas tormentas de arena, esas moscas insaciables... aunque tambien encuentras una claridad limpia, la tranquilidad de la soledad, el te con queso de cabra, la hoguera y la conversacion amable bajo las estrellas, los oasis llenos de frutas y de agua transparente... ay!

Tras el cambio de plan, nos costo sangre, sudor y lagrimas recorrer los 1000 km que nos separaban de Agadez al salir de Benin por Malanville... pero hubo buena recompensa.

Niger es el pais mas pobre del mundo, dicen. Nada mas cruzar la frontera desaparecieron los vehiculos -coches, motos, bicis-, las tiendecitas en los pueblos, los grandes arboles de la sabana... solo se veia gente delgada caminando por el borde de las carreteras, portando bultos sobre la cabeza y aguantando estoicamente este calorazo inmisericorde.

Cuanto mas al norte, mas arido se vuelve el paisaje; las chozas de adobe y paja casi no se distinguen del fondo, que es del mismo color. Hay hombres a camello liderando rebanhos de vacas de cuernos puntiagudos que miran en sentidos opuestos. Los agujeracos de la carretera/pista nos ralentizan muchisimo: dos dias de 10 horas de conduccion ininterrumpida con noche en mitad de ninguna parte acompanhados por una nube de mosquitos salvajes y furiosos anhelantes de chuparle la sangre al primer animal que se ponga a tiro... y por ese viento ya conocido que parece que va a tumbar el coche y que no nos deja dormir,y encima nos llena la tienda de arena... (una noche de autos, vamos)

Cuando llegamos a Agadez, nos parecio un espejismo: una ciudad organizada, asfaltada, alcantarillada, con un alumbrado publico increible (cortesia de M. Gadafi). Bien cara, por cierto.

Agadez es la puerta del desierto del Tenere y de las montanhas de l'Air. Como ya hace mucho calor, los turistas se reducian a nosotros mismos... lo cual, increiblemente, no facilitaba encontrar un guia -oligatorio- para visitar estos lugares. Al final una agencia dirigida por un frances, Dunes Voyages, nos ofrecio 4 dias con un guia, Djillou, que fue realmente el gran descubrimiento del desierto.

Todo un caracter. Muy buen guia, y mucho mejor persona. Moderno y respetuoso con sus tradiciones: entiende a los guiris... y viaja con su tetera y su te...Un sentido del humor agudo... "c'est pas de tout claire, Antonio.... il faut mettre la lumiere!". Mucha suerte tuvimos.

Cuando llegas a casa de alguien, no te preguntan si quieres beber o comer o descansar... te sacan una esterilla, un plato de comida y un vaso de te y a charlar sobre el viaje, la vida... Estan muy orgullosos de los pozos y de los huertos que producen de todo, y te lo ensenhan con entusiasmo.

El ultimo dia nos acercamos a la puerta del desierto, por donde se mueven las caravanas de camellos en la epoca fresca... aqui soportamos, bajo las ultimas acacias antes de la nada, un calor importante... y el ataque de las moscas mas plastas que nunca haya conocido. Hasta que se hizonoche, se fueron las moscas y llego el viento furiosisimo lleno de arena... aquello prometia ser otra nochecita de autos, pero Djillou nos dijo que nos pusieramos el turbante por la cabeza y la cara y orientados con la cabeza hacia el viento, pasamos una noche estupenda!

En fin, que me quedo con el desierto!!!!!

Pero el viaje continua, de nuevo al sur, de nuevo al sahel calenturiento y polvoriento... en medio del cual esta Zinder, ciudad con un palacio y sultan y preciosas casas hausa. Es curioso que sobreviva esta figura con su corte, sus caballos, su poder... aunque al ultimo lo destituyeron por saltarse todos los protocolos y ser mas amigo que nadie de Gadaffi... y es que cuando la puteria esta mala, hay que buscar financiacion donde sea!

Niger

Y despues de Zinder... la incognita temida de Nigeria....

Togo y Benin. Animismo y animalitos

Despues de una semana varados en Accra, pasando calor y recopilando visados para no-se-cuantos paises, nos fuimos a un pequenho paraiso en las montanhas, justo en la frontera con Togo.

Ghana fin

Escondidas en un precioso bosque tropical, hay unas cascadas espectaculares que se derraman por paredes repletas de murcielagos gigantescos colgando cabeza abajo... mas de medio millon! Es imponente.... menos mal que solo comen fruta... La humedad es indescriptible -una sauna finlandesa pareceria el desierto del Sahara a su lado-. Seria por eso que nadie se daba el paseito de 2 h cuesta arriba, salvo nosotros y unos togoleses supermarchosos que encontramos en la cascada superior, ya en tierras de Togo. Llegar alli fue encontrar otro paraiso... que frescor!!!


Con estos muchachos aprendimos que existen personas con poderes muy grandes... algunos pueden desaparecer a su antojo de un sitio y aparecer instantaneamente en otro punto del planeta; hay hombres que se quedan encinta subitamente, entonces se rajan la tripa, se extraen el hjo y todo cicatriza al segundo... y dice nuestro buen amigo -bien majo e inteligente que era- que lo que ellos no entienden es por que los occidentales no entendemos que todo esto ocurra... pero si es la puritita verdad!!!
Como por aqui no nos dejaron cruzar a Togo, volvimos a la costa y entramos a Lome el dia 1 de mayo, fiesta del trabajador. La corrupcion no estaba de fiesta, sino que trabajaba a tope en la frontera. El unico que estaba de celebracion era el funcionario que tenia que estampar el sello de entrada en el carnet del coche... asi que entramos SIN vehiculo!

Togo

Lo mejor de Lome fue llegar a Coco Beach, un resort regentado por Patrick, viajero empedernido en sus tiempos mozos, que nos dejo acoplarnos casi de gratis en su oasis frente al mar.
Aqui hay un mercado oficial de articulos para el "feticheur" -el tipo que habla con los ancestros y preprara potingues o conjuros para curar o evitar males venideros-.
Hoy somos los guiris del dia; un guia "oficial" nos pasea por todos los puestos, repletos de cadavers momificados y malolientes de cualquier animal, vegetal o mineral que uno pueda imaginar, explicandonos para que sirve cada cosa. En general, la preocupacion maxima es que un feticheur malvado te eche el mal de ojo y no sepas como contrarrestarlo… Por ejemplo, si contras la malaria, la primera explicacion no esta en la picadura del mosquito anopheles, sino en la maldicion de algun brujo… y lo mas urgente es acudir a otro para que realice el recontraencantamiento…
El hijo del feticheur, que se encontraba en un congreso o algo asi, nos “encanto” unos palitos, ahora fetiches, para tener un buen viaje. Para acordar el precio justo, el tipo consulto con los ancestros tirando los caracoles… esto si que tiene gracia! Ahora nos toca regatear con los fantasmas!!! Porque el precio no es cosa suya, sino del mas alla….

Volvimos a pasar cerca de las cascadas fronterizas y echamos un par de noches en un monasterio benedictino en nuestro camino hacia el norte. Tambien coincidimos con Rosa y Jordi, que viajan en un coche gemelo: el mismo modelo, la misma tienda! Nos pasamos dos dias hablando sin parar. Revolucionarios hasta la medulla, encantadores. Ellos vuelven por Burkina y nosotros cruzamos a Benin por un altiplano precioso, verde, lleno de arboles gigantes, habitado por una gente menuda –los tamberma-, que en tiempos de Guerra encontraron la manera de protegerse construyendo casas- fortaleza con diminutas puertas de entrada. Son animistas al 100%. Delante de las casas hay grupos de fetiches a escala gigante. Muchas mujeres muestran el pecho sin pudor cristiano o musulman. Al parecer aqui la colonizacion no tuvo mucho exito… resultaron indomables.



En Benin fue la fiesta de los animales. En el parquet nacional de la Pendjari estuvimos practicamente solos, paseando con nuestro coche a nuestro libre albedrio.
Y vimos familias de elefantes, de antilopes de todas clases, de facoqueros, de papiones, hipopotamos de grandes bocas, bufalos solteros, pajaros, termites, personas… y dos leonas! Fue muy emocionante, pues no son muy abundantes. Despues de haber escuchado el rugido bien cerquita la noche anterior, las vimos al borde de una pista, a dos metros del coche, jadeando del calor… como nosotros mismos.

Benin

Tambien fue emocionante, aunque en sentido “infartante”, el momento en el que la elefanta jefa comenzo a agitar sus orejas, a levantar su trompa y a proferir alaridos mientras comenzaba a andar, trotar, corer detras de nuestro coche… en el techo del cual me encontraba yo sentada tomando mis fotitos de safari de la familia elefante… tan entranhable… hasta que deja de serlo!
Reconozco que entre en panico… pero es que estaba bien claro quien ganaba a quien en caso de enfrentamiento… Antonio, que lo veia todo desde el interior del coche y por el espejo retrovisor, que disminuye y aleja los peligros, pues tan contento, mientras a mi se me salia el Corazon!!!
Pero, resulta que la tipa va y se para…. Estos arranques no son verdaderos ataques, se llaman “cargas intimidatorias” y en verdad que lo son!! Parece ser que lo ultimo que se debe hacer es echar a correr… que era justo lo que yo pedia a gritos que hicieramos. Todavia me meo cuando me acuerdo…
Aqui fuimos testigos de otro evento de la naturaleza: la eclosion masiva de protoreinas termitas tras las primeras lluvias. Nacen con alas y forman una densa nube que revolotea torpemente en torno a cualquier foco de luz, cayendo encima de todo, de ti, de la comida, de la bebida. En un par de horas la han palmado practicamente todas… solo quedan sus alas por el suelo… quizas se hayan teletransportado a otro punto del planeta en una decima de Segundo…. Justo lo que a nosotros nos gustaria hacer, pero para eso habria que creer en la magia Africana….

Cambio de planes...

En la vida en general, y en Africa en particular, no vale la pena romperse la cabeza haciendo grandes planes a largo plazo... previsiones para mas de dos semanas... para que?!

Asi que estabamos en Ghana esperando nuestro visado para cruzar por el sur de Nigeria en tres dias...pero el destino nos puso en el camino un nuevo consejero, el Capitan de marina mercante Michael Dimitritsi que primero nos tacho de locos, luego nos invito a comer y nos conto tal cantidad de "lindas" historias sobre Lagos y alrededores que te daban ganas de salir corriendo, pero en sentido contrario... Decidimos pues, "pensar" un plan alternativo para evitar lo que parecia un suicidio seguro si atravesabamos por el sur. Para evitar Nigeria solo veiamos dos opciones: embarcar el coche en Accra hasta Cape Town -Michael hizo sus pesquisas y la cosa salia por 3000 euros mas nuestros vuelos... pelin caro, no?-, o cruzar por Niger y Chad directamente a Camerun, lo que probablemente sea igual o mas peligroso que cruzar el sur de Nigeria: es territorio de bandidos...
Asi que optamos por una solucion de compromiso: ir a Niger y atravesar Nigeria de Norte a Sur por el lado oriental. Esto suponia un rodeito de unos 2000 kilometros... Na, que para eso estamos!
Pero antes de que todo esto se hiciera verdad, aun teniamos que cruzar Togo y Benin...

Encuentro con la policia, Ghana

Asi fue, en pocas palabras, como nos libramos de pagar un soborno....

1. Ibamos felices, camino de Accra... cuando, de repente...


2. "Ha sobrepasado usted en 6 km/h el limite de velocidad. Y esto es muy peligroso.. podria atropellar a una cabra o a un nino... asi que, a ver, la licencia de conducir"




3. Pensaba Antonio mientras se la daba:"No la llevo cacho animal, pero a ver si te vale la pegatina de anis El Mono..."




4. ...te va a costar 20 euros "only" la bromita... si quieres recuperar la licencia, my friend...




5. Le damos lo que pide?.... o le cantamos algo?




6. Le recitamos al unisono el pasaje ISAIAS 13:2, ese que dice... "que pague el ultimo!"



7. Entonces aparece el "poli bueno" y nos dice....



8. "Tome la licencia y que Dios os bendiga". MORALEJA: tres blancos en un coche blanco, no son siempre un buen ... "blanco"!!!!